Wie damals finden die Begegnungen auch diesmal wieder am 10. und am 17. März statt. Einziger Unterschied zu den Duellen vor fünf Jahren: Diesmal hat Villarreal zuerst Heimrecht.  
 Unmöglich wäre das sicherlich nicht, da ich die Gäste ebenfalls als einen Tick stärker einschätzen würde. Außerdem sind die Osteuropäer eine Mannschaft, der man einen Auswärtssieg durchaus „wieder“ zutrauen kann.  
  Dass Donezk in der Gruppenphase der Champions League gegen Paris (0:4) und Real Madrid (3:4) ohne Chance blieb, dürfte schließlich vielmehr den qualitativen Defiziten der Hausherren geschuldet gewesen sein — in der allerersten internationalen Reihe wirkt das Team nach wie vor reichlich deplatziert. 
 In der Nationalmannschaft trifft der Stürmer ohnehin nach Belieben, ist mit seinen 60 Toren in 93 Spielen mit weitem Abstand der beste Goalgetter seines Landes. 
  International muss sich PAOK allerdings wie gehabt mit einem Platz in der zweiten Reihe begnügen.  

Wie bei jeder Welt- und Europameisterschaft gibt es auch bei der EM 2024 in Deutschland einen eigenen Ball. Dieser trägt den Namen Fussballliebe.  
 Wer geglaubt hat, dass der FC Augsburg mit dem 2:0-Erfolg über Hannover wieder in die Spur gefunden hat, wurde im Laufe der „englischen Woche“ eines Besseren belehrt. Die Fuggerstädter kassierten unmittelbar danach wieder zwei Pleiten und rutschten auf den Relegationsplatz ab. Derart tief unten stand der FCA zuletzt vor über einem Jahr.  
  Die Wettfreunde können sich daher gut vorstellen, dass es in der Begegnung das eine oder andere Tor zu sehen geben wird. 
 Ist den RB-Kickern trotz des ständigen personellen Aderlasses aber zunächst einmal auch weiterhin eine übergeordnete Position im nationalen Fußball sicher, drohen vor allem die Auftritte auf der internationalen Bühne den qualitativen Niedergang ans Licht zu zerren. 
  Nachdem die Fuggerstädter am 5. Spieltag eine mehr als unglückliche 2:3-Heimniederlage gegen Athletic Bilbao kassierten, bräuchte es nun am 6. und letzten Gruppen-Spieltag schon ein kleines Fußballwunder, um doch noch im Europacup zu überwintern.  

 Nach den beiden engen und dramatischen Halbfinalspielen stehen nun mit Spanien und England die Finalisten der EURO 24 fest! Natürlich soll euch auch im Endspiel unsere EM-Tipphilfe einen Anhaltspunkt dafür liefern, wer am Sonntag den Pokal in die Höhe stemmen darf…  
 Somit ist der Hinspielerfolg gegen Arsenal durchaus als kleine Sensation zu betrachten, zumal bereits die Quoten der Buchmacher für das Rückspiel eine eindeutige Sprache sprechen.  
  Da von den Auswärtsspielen dagegen lediglich die Saisonpremiere bei Man United knapp mit 0:1 daneben ging, muss den Engländern nun auch vor dem Gastspiel im berüchtigten Signal Iduna Park nicht bange sein — längst haben sich die Spurs auf achtbare Ergebnisse in der Fremde spezialisiert. 
  Auf der einen Seite hat sich Brügge in der Königsklasse mehrmals sehr gut präsentiert, auf der anderen Seite sind die Salzburger in der Europa League extrem erfahren. 
  Denn auch in der spanischen Primera División gehört Sevilla aktuell zu den Top-Teams, rangiert nach 24 absolvierten Begegnungen auf dem vierten Platz und befindet sich damit auf Champions-League-Kurs.  

 Durch die Gewichtszunahme gingen gekannte Stärken verloren: Das Tempo, die Wendigkeit, die technische Stärke – gemäßen an seinen 1,91 Metern und über 90kg.  
 Derweil sich bei Arsenal überraschend starke Auftritte gegen ebenso starke Gegner und Zitterpartien zuletzt die Waage hielten, mussten die Rojiblancos in den zurückliegenden Runden noch gar nicht so richtig ans Eingemachte gehen.   
 Ein Erfolg gegen den bulgarischen Serienmeister, der in den letzten sieben Jahren alle sieben Vereinstitel holte, wäre vor allem mit Blick auf die kommenden Liga-Aufgaben ein wichtiger Mutmacher. 
  Und die ausbaufähigen Leistungen der Schweden in der Qualifikationsphase müssen noch lange nicht bedeuten, dass mit ihnen überhaupt nicht zu rechnen ist. Ohne wirkliche Stars müssen die Iren ihr Heil sicherlich in einer geschlossenen und disziplinierten Mannschaftsleistung suchen.  
 Angesichts solcher Resultate darf sich PAOK nun sogar vor der fraglos schwersten Partie gegen Dortmund etwas verhaltenen Optimismus erlauben. Wenngleich der letzte Sieg gegen einen Bundesligisten vor über 30 Jahren gelang, machte das Team vor gar nicht so langer Zeit immerhin schon Schalke das Leben schwer.  

 Wir gehen entsprechend davon aus, dass die Mannschaft von Pal Dardai ihren Anhängern mit einem knappen Erfolg ein Versöhnungsangebot unterbreitet, welches angesichts der zu erwarteten tor- und ereignisarmen Begegnung aber wohl nur einen halbgaren Charakter verströmt.  
 Nach einem Doppelschlag wurde namentlich der überzeugende 4:1-Erfolg gegen Fenerbahce von der Handschrift des 27-Jährigen geziert.  
  Doch im Gegensatz zum „Effzeh“ ist den Serben das Comeback jedoch geglückt. Gegen BATE Borisow, die in der jüngeren Vergangenheit mehrmals in der Champions League dabei waren, sprang zu Hause ein 1:1 heraus. 
  Wettbewerbsübergreifend ist es mit Altetico Madrid in dieser Saison überhaupt erst einem Team gelungen, dem Newcomer im Olimp-2 eine Niederlage beizubringen — und selbst der amtierende Vize-Champion Europas hatte sich mehr schlecht als recht zu einem 1:0-Erfolg gequält.  
 Am kommenden Dienstag kommt es im Estadio Ramón Sánchez Pizjuán zum Showdown in der Europa League zwischen dem FC Sevilla und Schachtar Donezk. Im Hinspiel der beiden europacuperfahrenen Vereine konnte sich der spanische Vertreter ein 2:2-Unentschieden erkämpfen, weshalb Sevilla aufgrund der zwei erzielten Auswärtstore die deutliche bessere Ausgangslage hat.